La fuerte escalada del precio del combustible de aviación, superior al 100% en lo que va de año, ha obligado al grupo de aerolíneas Lufthansa a recortar la programación prevista para esta temporada de verano, que alcanza hasta finales de octubre. Serán 20.000 vuelos menos, la mayor parte de corta distancia, sobre lo planificado inicialmente por Lufthansa Airlines, Swiss, Austrian Airlines, Brussels Airlines e ITA Airways. El ahorro estimado alcanza las 40.000 toneladas métricas, cuyo precio unitario va de los 1.400 a los 1.500 dólares en las últimas semanas.

El ajuste en los aeropuertos principales de las compañías del holding equivale a un 1% en la oferta de asientos por kilómetro operado (ASK en el argot de la aviación). Las bases afectadas son Fráncfort, Múnich, Zúrich, Viena, Bruselas y Roma. Desde Lufthansa se subraya que la cancelación de rutas alcanza a las no rentables por ejemplo desde Fráncfort o Múnich. En la compañía se llama plan de optimización a la renuncia a 20.000 vuelos, entre los que ya han sido retirados 120 diarios que estaban fijados hasta el 31 de mayo. A finales de este mes serán publicadas las cancelaciones previstas a partir de junio.

Esta medida se produce después de que la aerolínea anunciara la semana pasada el cierre de su unidad regional Cityline y la retirada de 27 aviones antiguos y de alto consumo de combustible. De forma adicional, Lufthansa tiene un plan para recortar 4.000 puestos de oficina para 2030 con el fin de impulsar su rentabilidad.

El conflicto en Oriente Próximo, motivado por el ataque de Estados Unidos e Isarel sobre Irán, y el consiguiente bloqueo del estrecho de Ormuz para el paso de petroleros ha causado un doble impacto para el sector aéreo, la del precio del fuel y la de la escasa disponibilidad del mismo, este último haciendo estragos en Asia. El presidente de la Asociación de Líneas Aéreas, Javier Gándara, explicó ayer en una rueda de prensa que el suministro está garantizado en España por la escasa dependencia del crudo que viaja por Ormuz y la alta capacidad de refino instalada en el país. Se estima que entre el 80% y el 85% del fuel consumido en España se refina en el mercado doméstico. Sin embargo, Gándara advirtió de que los aeropuertos españoles podrían verse afectados por recortes de vuelos ante la incertidumbre que pesa sobre la disponibilidad de queroseno en países emisores de turistas como Reino Unido.

En lo que se refiere al grupo Lufthansa, fuentes oficiales apuntan que el suministro para sus aviones “está asegurado para las próximas semanas”. Y recuerdan que el precio de la tonelada métrica de jet fuel se ha duplicado desde el estallido del conflicto de Irán.

Entre las rutas que se quedan de momento sin el servicio de las aerolíneas de Lufthansa se encuentran las que conectan Fráncfort con Bydgoszcz y Rzeszów, ambos aeropuertos polacos, y con Stavanger, en Noruega. Además, se están consolidando diez conexiones dentro del grupo a través de otros hubs: Heringsdorf (Alemania), Cork (Irlanda), Gdansk (Polonia), Liubliana (Eslovenia), Rijeka (Croacia), Sibiu (Rumania), Stuttgart (Alemania), Trondheim (Noruega), Tivat (Montenegro) y Breslavia (Polonia).

En Lufthansa se trabaja ahora en una nueva programación de verano, ya ajustada, con previsión de hacerla pública a finales de este abril o primeros de mayo. De momento, en la compañía se espera un suministro estable de queroseno durante los meses de la temporada de verano, aunque se trabaja en la adquisición de fuel y en nuevos mecanismos de cobertura financiera ante la volatilidad de los precios.

El grupo Lufthansa está cubierto para los próximos 24 meses con una combinación de coberturas basadas en el crudo y el gasóleo, con un nivel del 85% al comienzo de este año, bajando hasta el 29% para 2027. En su informe financiero de 2025, la compañía desveló que “las fluctuaciones drásticas en los precios del combustible pueden tener un efecto significativo en los resultados”. El año pasado soportó un gasto de 7.300 millones, y una oscilación al alza del 10% en el queroseno, estimaba la empresa, podría suponer un incremento de costes de 409 millones en este 2026 teniendo en cuenta las coberturas.

La capacidad del sector aéreo para mayo se ha reducido en aproximadamente tres puntos porcentuales, según informa Bloomberg. Todas menos una de las 20 mayores compañías aéreas han recortado vuelos, según datos recopilados por la empresa de análisis Cirium. Esta está revisando su previsión inicial de un crecimiento del 4% al 6% para el año y afirma que es posible un descenso de hasta el 3% en determinadas condiciones.